多年以來，電力供應(yīng)已經(jīng)被視為一個(gè)最好的公共天然壟斷行業(yè)。與傳統(tǒng)發(fā)電技術(shù)和供電設(shè)施相關(guān)的重大資本投資，鞏固了天然壟斷行業(yè)的觀念。在20世紀(jì)80年代晚期和90年代早期，這一觀念發(fā)生了改變。智利以1978年的立法改革，成為第一個(gè)全面改革電力行業(yè)的國(guó)家。垂直和平行拆分開始于1981年，然后是1986年的大規(guī)模私有化。如今，智利能源總體供求平衡，電力行業(yè)從發(fā)電、輸電、變電到配電均交與私人企業(yè)。企業(yè)根據(jù)市場(chǎng)需要自行決定發(fā)電量。同時(shí)，私人資本也廣泛參與電力生產(chǎn)和供應(yīng)環(huán)節(jié)。
智利的電力部門私有化改革目的在于，消除國(guó)有電力企業(yè)的壟斷、腐敗、低效和資金缺乏的短板，建立一個(gè)電力市場(chǎng)自由化體系，達(dá)到合理配置社會(huì)資源、促進(jìn)電力行業(yè)競(jìng)爭(zhēng)并最大化社會(huì)福利的目標(biāo)。1982年的電力服務(wù)總法(DFL1號(hào)法)規(guī)定發(fā)電系統(tǒng)、輸電系統(tǒng)和配電系統(tǒng)分屬于不同活動(dòng)，并完全由私營(yíng)資本控制，國(guó)家只負(fù)責(zé)調(diào)控、監(jiān)管、指導(dǎo)發(fā)電和輸電公司的投資。杜絕垂直整合，即發(fā)電廠不能參與輸電或配電，同時(shí)，法律還規(guī)定政府決策部門相關(guān)人員不能進(jìn)入電力行業(yè)，這些都對(duì)電力市場(chǎng)的有效運(yùn)行起到重要作用。私有化改革隨著1998年最后一座國(guó)有電力設(shè)施的出售正式結(jié)束，從1982年開始至2004年初，以水電為主的中央互聯(lián)系統(tǒng)(SIC)和以熱力發(fā)電為主的北方地區(qū)互聯(lián)系統(tǒng)(SING)裝機(jī)容量增加，基本上增強(qiáng)了發(fā)電能力并保持價(jià)格低廉。主要中央互聯(lián)系統(tǒng)中的輸電線路長(zhǎng)度每年增長(zhǎng)3.7%，而北方地區(qū)互聯(lián)系統(tǒng)下的線路長(zhǎng)度每年增長(zhǎng)14.9%。近10年間，智利電力供給系統(tǒng)的效率得到顯著提高，輸配電損耗狀況也得以改善。經(jīng)過不懈努力，今天的智利電力企業(yè)已經(jīng)步入世界上最開放、高效和具有競(jìng)爭(zhēng)力的電力企業(yè)行列。
在過去的十年里，智利電力系統(tǒng)曾經(jīng)面臨三次危機(jī)。第一次是在1998和1999年夏天，智利遭受40年來最嚴(yán)重的干旱，水電工廠供水不足導(dǎo)致反復(fù)停電，中部電網(wǎng)受到嚴(yán)重影響。第二次危機(jī)來自于2002年阿根廷財(cái)政危機(jī)后，阿根廷向智利天然氣出口下降15%。更嚴(yán)重的是，在2007和2008年，天然氣的限制供給和中部電網(wǎng)的干旱同時(shí)發(fā)生。在電力市場(chǎng)自我調(diào)節(jié)失效時(shí)，智利政府在最短時(shí)間內(nèi)采取有效措施防止情況惡化。在供給方面及時(shí)調(diào)整發(fā)電方式、限制傳輸電壓并實(shí)施配額。在需求方面采取漲價(jià)、激勵(lì)等措施減少居民用電量，有效地控制了局面。智利與電力行業(yè)緊密相關(guān)的政府部門主要是國(guó)家能源委員會(huì)(CNE)，負(fù)責(zé)制定協(xié)調(diào)全國(guó)能源開發(fā)和運(yùn)營(yíng)計(jì)劃、政策和規(guī)定，確保能源部門的合理性。
智利的電力市場(chǎng)私有化改革被視為成功范例，并且改革經(jīng)驗(yàn)對(duì)于其他發(fā)展中國(guó)家具有借鑒性。因?yàn)樗砻饔锌赡茉诰哂写笏姷妮^小電力市場(chǎng)中實(shí)現(xiàn)有效競(jìng)爭(zhēng)和私有化，并且可以提升社會(huì)總福利。在智利取得巨大成就后，英國(guó)1990年也開始對(duì)本國(guó)國(guó)有電力市場(chǎng)進(jìn)行改革，同時(shí)越來越多的國(guó)家加入電力市場(chǎng)私有化的隊(duì)伍。
面對(duì)近五年連續(xù)干旱狀態(tài)，水力發(fā)電不足，電價(jià)上漲的重大挑戰(zhàn)。智利政府通過政府部門如智利經(jīng)濟(jì)發(fā)展署(CORFO)和國(guó)家能源委員會(huì)(CNE)主導(dǎo)電力市場(chǎng)發(fā)展創(chuàng)新，實(shí)現(xiàn)電力結(jié)構(gòu)多樣化，利用非傳統(tǒng)可再生能源(NCRE)的發(fā)電技術(shù)漸漸形成一個(gè)重要的投資領(lǐng)域。智利《一般電力法》將非傳統(tǒng)可再生能源定義為：在新技術(shù)基礎(chǔ)上開發(fā)利用的尚未大面積使用的自然界能源，或來自生物質(zhì)的能源以及來自可降解的有機(jī)物質(zhì)的能源。據(jù)此，地?zé)崮堋⑻?yáng)能、風(fēng)能和海洋能等均為非傳統(tǒng)可再生能源。
“通過可行性研究和融資獎(jiǎng)勵(lì)吸引投資者的參與，增加非傳統(tǒng)和可再生能源在能源結(jié)構(gòu)中的比重”的發(fā)展戰(zhàn)略已經(jīng)在多個(gè)電力項(xiàng)目中得到實(shí)施，比如，負(fù)責(zé)精煉和物流的國(guó)家石油公司通過發(fā)展液化天然氣、地?zé)岬软?xiàng)目來緩解智利能源短缺的壓力;另?yè)?jù)智利《戰(zhàn)略報(bào)》2013年11月12日?qǐng)?bào)道，2013年10月份智利環(huán)評(píng)局共收到18個(gè)電力項(xiàng)目的環(huán)評(píng)申請(qǐng)，總投資金額達(dá)13.14億美元。發(fā)電項(xiàng)目總裝機(jī)容量達(dá)586.75兆瓦，其中超過一半為可再生能源發(fā)電，包括5個(gè)太陽(yáng)能光伏發(fā)電項(xiàng)目，裝機(jī)容量333.5兆瓦;5個(gè)水利發(fā)電項(xiàng)目，裝機(jī)容量52.5兆瓦;2個(gè)風(fēng)力發(fā)電項(xiàng)目，裝機(jī)容量200.75兆瓦。這些舉動(dòng)表明，智利在中長(zhǎng)期戰(zhàn)略上逐步實(shí)現(xiàn)多樣化能源結(jié)構(gòu)的決心。當(dāng)然在長(zhǎng)期能源戰(zhàn)略上取得成功不僅需要明確的目標(biāo)，更需要政策的執(zhí)行和反饋。