傳統(tǒng)燃?xì)猓ㄓ停╁仩t熱效率一般只能達(dá)到85%~92%，排煙溫度一般140~250℃，使得燃料燃燒時(shí)產(chǎn)生的水(例如天然氣：CH₄+2O₂→CO₂+2H₂O↑)在煙氣中處于過(guò)熱狀態(tài)的水蒸汽，隨煙氣從煙囪中流失。而冷凝燃?xì)忮仩t，利用水蒸汽凝結(jié)成液態(tài)水過(guò)程整釋放大量汽化潛熱的原理，通過(guò)增設(shè)煙氣余熱回收裝置把排煙溫度降低到50~70℃，充分回收了煙氣中的顯熱和水蒸汽的凝結(jié)潛熱，熱效率理論值最高可達(dá)109%。

一般來(lái)說(shuō)，熱效率100%以上的鍋爐在常識(shí)上雖然難以理解，但如果將煙氣中的水蒸汽凝結(jié)潛熱利用起來(lái)，并且排煙溫度降低得足夠低，排煙損失很低的情況下，鍋爐的熱效率會(huì)提高到100%，甚至超過(guò)100%。

冷凝式鍋爐發(fā)軔于歐洲。德國(guó)、荷蘭、英國(guó)、奧地利等國(guó)家于上世紀(jì)70年代，開(kāi)發(fā)家用冷凝式鍋爐，到80年代末期90年代初期，荷蘭率先將冷凝式鍋爐應(yīng)用在大中型工業(yè)鍋爐上，冷凝式鍋爐除了具有傳統(tǒng)鍋爐的共性之外，更是制熱機(jī)理的大膽革命與突破。在一些能源利用率較高的歐美國(guó)家，燃?xì)饫淠接酂峄厥盏臒崴仩t其熱效率高達(dá)103%以上，此外在煙氣中的CO2和NOx等有害成份也大大降低，這對(duì)環(huán)保來(lái)說(shuō)是非常有利的。

冷凝式鍋爐可以回收排煙中的水蒸汽凝結(jié)潛熱，還可以降低煙氣中的有害氣體，所以它很快確立了其在暖通領(lǐng)域中的地位，歐洲國(guó)家對(duì)冷凝鍋爐的認(rèn)知普及及政策的傾斜，使得冷凝鍋爐的應(yīng)用極為廣泛。而在中國(guó)，冷凝鍋爐還是空白，人們對(duì)冷凝鍋爐的認(rèn)識(shí)不足是一重要原囡，另一原因就是生產(chǎn)廠(chǎng)家對(duì)冷凝鍋爐的推廣和研發(fā)不力。